前回に引き続きカンボジア旅行記をお送りしています。
朝日を背にしたアンコール・ワット
カンボジア2日目です。
サマスさんから「4時半に迎えに来るから。」と言われていた僕は、朝から軽くシャワーを浴びるために3時半からごそごそ動き始めました。
ゲストハウスの扉を静かに開け、外に出ます。あたりは暗く、日中は暑いカンボジアといえどもひんやりとした空気が体を包みます。道路の脇にトゥクトゥクを停めてサマスさんが待っていました。こんなに朝早くからご苦労さまです。
冷たい空気を切り裂いて、トゥクトゥクはアンコール・ワットへ走ります。
真夜中のアンコール・ワットには日の出を拝まんとする観光客たちがすでに詰めかけています。5時に入場が始まり、僕たちは一斉にアンコール・ワットの中心部に向かって歩き始めました。内部にはなんの明かりもありません。段差につまづきそうになる僕の足元を、前を歩いていた外国人の老夫婦がライトで照らしてくれました。
これは5時20分のアンコール・ワット。「日は7時前に登りきる」とサマスさんは言っていました。2時間近く、ひたすらぼーっと立ち尽くしながら、日の出の方角に向かってシャッターを切ったりします。
6時を過ぎると、いよいよ観光客の数が増えてきて、四方から日本語が聞こえてきます。
「シェムリアップに、こんなに日本人が来ていたなんて‥。」
僕のすぐ後方で、男の子と女の子の学生とおぼしきグループが、大学のゼミの話やら泊まっているゲストハウスの話をしています。
僕の旅を通じたポリシーとして、一人旅の人には極力声を掛けよう・グループの旅行客には干渉しないようにしようというものがあります。しかし2日ぶりに耳にした日本語が嬉しく、つい声を掛けてしまいました。
男の子は東京農業大学の1年生で、バンコクを数日間旅したあとシェムリアップへやってきた身。2人の女の子は山梨の都留文科大学の3年生。3人とも、タケオゲストハウスからほど近い場所の「イキイキゲストハウス」にいるそうで、そこには多くの日本人が滞在しているらしい。
「そんなにたくさん日本人がいるの？じゃあ、僕もタケオじゃなくてイキイキにすればよかったかな‥。」
「一泊20ドル以上しますけどね」
「タケオの10倍じゃないか‥。」
わずかな時間でしたが、こんなおっさんと話をしてくれて感謝です。
アンコール・ワットの内部は昨日のうちにじゅうぶん堪能していましたが、サマスさんとの合流時間までまだまだ時間が残っていたので、涼しい朝の寺院散策をすることに。
昨日、興味深く見ていたのは、回廊の中心部にいるお坊さんの少年です。彼に施しを与えると、お経を唱えながら腕にミサンガを結んでくれるのです。
せっかくなので、僕も1ドルのお布施をしました。
7時半。アンコール・ワットを出ます。日の出の光を受けたアンコール・ワットは後光が差しているかのように神々しいものでありました。
赤の寺院 バンテアイ・スレイ
今日はシェムリアップから少し離れた地域にある寺院を訪れます。「バンテアイ・スレイ」「ベン・メリア」「ロリュオス遺跡群」の3つです。特にベン・メリアはかなり遠いところに位置しているので、この3つを回って帰ってくるだけで1日が終わってしまうそうです。
まずはバンテアイ・スレイです。アンコール・ワットからトゥクトゥクをとばして1時間ほどのところにあります。正直な感想を言えば、今回のカンボジアの旅の中でこのバンテアイ・スレイが一番か二番かというほど、その様式美に感動を覚えました。
レンガのような石材（砂岩）を用いて造られており、全体的に「赤い」寺院です。バンテアイ・スレイの「スレイ」は「女」という意味。彫りの深い美しい彫刻と全体の赤が相まって、非常に優しくて温かみのある印象を受けます。
2017年現在は近寄ることができませんが、俗に「東洋のモナリザ」と呼ばれるデバター像が寺院中心部の塔の壁面に彫られています。1923年にフランス人作家のアンドレ・マルローがこれを盗み出そうとして逮捕されたという、曰く付きの像です。
余談ですがアンドレ・マルローはシャルル・ド・ゴール政権下で文科相を務めていました。小説家が文科相に抜擢されるなんて、フランスはなんと粋な国なのでしょう？
夢のあと ベン・メリア
バンテアイ・スレイの次はベン・メリアへ向かいます。バンテアイ・スレイからトゥクトゥクでさらに1時間以上かかります。
ベン・メリアに着いたのは11時。4時半から動きっぱなしだったので、さすがに腹の虫が鳴き始めました。寺院の内部に入る前に、レストランで小腹を満たすことにします。
注文したのは、イエローヌードルスープとアンコールビール。昨日食べたホワイトヌードルスープは、米の麺を使っていました。このイエローヌードルは、いったい何を原料としているのでしょう？
ベン・メリアは東のアンコールと呼ばれるほど、造営当時は重要な意味を持った寺院だったようです。しかし今となっては、建物の大部分が崩壊していてガレキの山と化しています。ベン・メリアにロマンを感じて、アンコール遺跡群の中で一番好きだという人もいますが、正直に言って僕はあまり興味が湧きませんでした。繰り返しますがここはガレキの山です。
全部おんなじに見えるロリュオス遺跡群
ベン・メリアからふたたび1時間以上かけて西へ戻ります。今日の最後は「ロレイ」「プリア・コー」「バコン」の3つの寺院から成るロリュオス遺跡群です。ロリュオスはアンコール地域に機能が移るまで、王都として栄えた場です。
まずはプリア・コー。
次いでバコン。
バコンに着くと、日本なら小学生ぐらいのバナナ売りの女の子が「オニーサン、バナナ！」としつこく近寄ってきます。こういう子たちはなぜ僕が日本人だとわかるのでしょう？僕が発する何らかのにおいで嗅ぎ分けているのでしょうか。そしてよくもまあ日本語を知っているものです。「いらん、いらん」と言って追い払いますが、彼女たちも怯まず追いかけてきます。
最後はロレイ‥のはずだったのですが、バコンを出て国道を西にトゥクトゥクを飛ばすサマスさん。ロレイを忘れています。しかし僕ももはやどの寺院も同じに見えてきたのに加え、朝が早かったために猛烈に眠く、もはやつっこむ気力も起きないままトゥクトゥクの中で眠りこけてしまいました。
シェムリアップの台所 プサ・ルー
「やあ、プサ・ルーを見ていくかい？」
「プサ・ルーってなんすか？」
国道をシェムリアップ市内へ戻る途中、プサ・ルーなる場所の前でトゥクトゥクを停めてサマスさんは言いました。シェムリアップ市内にある「オールド・マーケット」が観光客に人気の市場だとしたら、このプサ・ルーこそ、シェムリアップ現地の市民たちの生活の基盤となっている市場だそうです。その規模はオールド・マーケット以上。
「ここで待っててやるから、見てきな。きっと面白いはずだよ。」
プサ・ルーの中に一歩踏み入れると、すれ違うたびに肩が触れ合うほどのたくさんの人びとの熱気と、雑然と置かれた商品の山、そして無数に飛び交うハエの群れが目に飛び込んできます。
市場の奥深くへ入り込むと、生肉と発酵食品を並べた区域に辿り着きます。ぶつ切りにされとりとめなく並べられた生肉。それに群がるハエ。それを、どこを見ているのかわからない、ぼんやりとした目つきで追い払うおばさん。そこに漂う鼻がもげるほどの強烈な臭い‥。
頭の中に入ってくる情報量が多すぎて、僕は完全に圧倒されてしまいました。これがプサ・ルーか‥。
鼻の穴の奥までこびりついた臭いに、僕はくらくらしながら、サマスさんの元へ戻りました。
「どうだった、プサ・ルーは？」
「‥‥‥。」
プサ・ルーの前に出ている屋台で、サマスさんに焼き鳥をおごってもらい、その場をあとにしました。
大衆食堂 リーリーを再訪
ゲストハウスに戻り、シャワーを浴びて夕食へ。昨日も利用したリーリーです。メニューに「カレー」の文字を見つけて思わず注文。カンボジアの大衆食堂で食べるカレー、いったいどんなものなのでしょう。
カレーにはサツマイモのような何かよくわからないイモがゴロゴロと入っていて、これが僕の中ではいただけませんでした。そもそも日本で食べるカレーにおいても、ジャガイモを入れるのには反対派の僕です。イモを入れるとカレーにイモが溶けてすべてがイモ味になってしまいます。このカンボジアカレーも例外ではなく、どこを食べてもなんとなくパサついたイモの味がしました。
「今日のリーリーはイマイチだったな‥。」
アンコールビールを飲み干して、僕はリーリーを後にしました。
3日間が有効のアンコール・パスが使えるのは明日で最後になります。明日はシェムリアップ市内で見落としている、細かい寺院群を案内してもらうことになっています。そして僕はタクミくんという1人の日本人青年と出会うのでした。
長くなりましたので、また次回。
(2017年9月13日)
