友人にNという者がいる。小・中・高とずっと同じ学校だった。特に中学生のころは、檸檬・N・僕はいつもつるんでいる3人組で、この3人で城南町の僕の祖母の家に泊まりに行ったこともある。高校に入り、お互いに別の友達ができたので、3人は少しずつバラバラになった。Nが所用で上京するにあたり、僕と檸檬に連絡をくれて、ついに今日、3人で飲むことが実現した。
僕は檸檬より一足早く仕事に片が付き、20時にNと日本橋で合流した。1時間ほどして檸檬も駆けつけた。3人が揃うのは9・10年ぶりだったのではないか。しかし、ぎこちないこともなにもなく、お互いの今について楽しく話すことができた。Nは医者一家で、彼もまた研修医として昨年4月から北九州市で働いている。夜勤も多く不規則な生活で大変だと言っていた。とりあえず研修医としての仕事を来年まで続ければ、熊本に帰って仕事ができるとのことで、辛いこともあるだろうが頑張ってほしい。
23時ごろまで日本橋まで飲んだが、檸檬の家がある北千住で飲み直そうという話になって、地下鉄で移動した。ここらへんから記憶がない。とにかく疲れていて、酔って眠気がひどかった。2軒目では眠りこけて机に頭をぶつけたことだけ覚えている。2時すぎにNともどもネカフェに入って仮眠をとり、8時には起きて出勤、職場の風呂に入った。かなり腹の調子が悪かった。
檸檬・N・僕の3人は、今までばらばらになってはいたが、この関係はかけがえのないものであって、大人になった今・これからだからこそ、大事にしなければならないと思った。
